Fireman Ed, l’âme des Jets

Les équipes de la grande ligue possèdent toutes un grand nombre de fans fidèles, présents chaque dimanche au stade pour porter haut les couleurs de leurs équipes. Certaines comptent parmi eux des “figures”, comme par exemple le regretté “Barrel Man” des Broncos (qui méritera certainement lui aussi un article un de ces jours…), ou le Viking motorisé de Minnesota, voire des vedettes épisodiques comme ce fameux fan de NOLA, ivre, hurlant “Who Dat ?” dans un aéroport… Pourtant aucune d’entre elles ne possède une pointure comme Fireman Ed, le fan le plus connu des New York Jets, mais aussi de la NFL.

Ce “Superfan”, Ed Anzalone de son vrai nom, ancien pompier de la ville de NY (d’où son surnom), assiste aux matchs des verts depuis l’année 1976, et il n’en a manqué pratiquement aucun. Seule une blessure subie dans l’exercice de ses fonctions en 2007 l’a tenu éloigné des stades durant toute la saison. Toujours vêtu d’un maillot des Jets floqué du numéro 42, en hommage à l’ancien RB Bruce Harper, parfois hissé sur les épaules de son frère, ce supporter survolté est aussi le créateur du fameux “J-E-T-S, Jets!, Jets!, Jets!”. A chaque match de la franchise à domicile, vous pouvez être certain de le voir sur l’écran géant, et surtout, vous pourrez l’admirer en train de contrôler la foule de main de maître pour les encouragements. Fireman Ed est même capable de faire taire, puis de faire lever les 80 242 fans présents dans le stade, et de les faire hurler à l’unisson la fameuse phrase devenue célèbre. En voici d’ailleurs un exemple :

Véritable icône du stade, sa popularité a depuis bien longtemps dépassé les frontières de l’état de New York, et ses saillies médiatiques prennent à chaque fois une très grande ampleur. Il est par exemple capable de prendre la plume et d’écrire au président des Jets pour faire état de ses doléances, comme réclamer que sa franchise ait son propre stade et arrête de côtoyer les Giants, qu’il considère comme “des supporters snobinards n’y connaissant rien au football”… Après s’être plaint d’avoir à partager ces sièges avec les fans de Big Blue, Fireman Ed monte désormais au créneau concernant le prix excessif des billets à l’année dans la nouvelle antre du New Meadowlands Stadium. Lui qui avait l’habitude d’occuper les mêmes places latérales depuis des années déclare même : “Vous ne me verrez plus jamais assis sur ces sièges ! J’adore les Jets et je les aimerai toujours, mais j’irai les supporter ailleurs. Peut-être dans les gradins du haut, on verra bien !”. Il se murmure également que son intervention aurait décidé la NFL à reprogrammer un match Giants@Jets lors de la prochaine première semaine de Pre-Season, après que les Giants aient dans un premier temps été désignés au tirage au sort pour accueillir le premier match…

Mais cela n’est rien comparé à sa dernière revendication qui date de quelques semaines. En effet, prompt à critiquer les décisions de “ses” dirigeants, Fireman Ed a déclaré publiquement être très irrité à l’idée de faire venir le DE Jason Taylor aux Jets. D’après lui, il est de notoriété publique que Taylor n’aime ni les Jets ni ses fans. Sur ce dernier point il semble d’ailleurs avoir raison, Taylor confessant avoir beaucoup de mal avec cette équipe et ses fans après avoir été copieusement insulté par Ed et les siens tout au long de sa carrière jouée chez les rivaux des Dolphins. Fireman Ed décrira même Taylor comme un “Meathead”, à savoir un grand gaillard musclé n’ayant strictement rien dans le cerveau, poursuivant son propos en disant que “ce gars si stupide” avait déjà voulu lui “botter le cul devant tout le monde” en guise de représailles… Il présise cependant que “si le gars est performant, il n’y aura pas de problème, et que les fans l’aimeront”. Heureusement, car Jason Taylor a finalement signé avec les Jets il y a quelques jours. Un épisode qui aura tout de même servi à se rendre compte que le fan n’a pas vraiment d’influence sur les décisions du GM…

Quoi qu’il en soit, et malgré toutes ses déclarations, Fireman Ed reste un gars sympathique et apprécié. Le 20 septembre dernier, lors de la deuxième rencontre de la saison régulière contre les Patriots, il a même reçu le ballon du match des mains de Rex Ryan, le Coach affirmant que “The Fan” avait une grande part du mérite en ayant engendré assez de bruit pour déranger Tom Brady et lui faire perdre ses moyens. Mais quoi de plus normal pour quelqu’un qui fait partie du Hall Of Fans, sorte de Hall Of  Fame réservé aux supporters acharnés. Si ça ce n’est pas de la reconnaissance !